Первыми вышли из гетто деловые придворные евреи, но за ними последовали люди, обладавшие другими талантами. Самой значительной личностью среди них был Моше (Мозес) Мендельсон, чья ученость и литературные способности принесли ему славу в нееврейском обществе.
Христианскому обществу казалось странным, что столь блестящий человек, как Мендельсон, остается евреем, и при этом евреем, строго соблюдающим законы своей религии. Один священник даже опубликовал открытый вызов Мендельсону, требуя от него принять христианство или объяснить миру, почему оно не является истинной религией.
Мендельсон понимал, какую опасность таит в себе такой вызов и ответ на него. Открытая критика христианства могла лишь нанести вред еврейскому народу. Поэтому вместо нападок на христианскую религию Мендельсон ответил, что он убежден в истинности иудаизма.